Год появления в Европе одеял современного типа известен точно. В 1340 г. английский ткач фламандского происхождения Т. Бланкетт изобрел ворсистую ткань на основе шерсти, очень удобную и специально предназначенную, чтобы ей укрываться для сна. Несколько веков одеяла делали только из шерсти. Однако со временем появились и другие разновидности одеял: льняные, хлопковые, стеганные и лоскутные.

Одеяла часто использовались не только, чтобы укрываться во сне.Североамериканские индейцы приспосабливали их и для ношения днем. А в Мексике кто-то придумал прорезать в середине одеяла отверстие для головы и носить его, как плащ. Так появилась национальная мексиканская накидка одежда – «пончо», быстро получившая популярность во всей Латинской Америке.